제가 일하는 (사)공감직업환경의학센터 향남공감의원에는 총 여섯 명의 의사 선생님들이 진료를 하고 있습니다. 그 중 저를 포함해서 세 명이 직업환경의학 전문의입니다. 직업환경의학은 직업과 환경에 존재하는 유해요인에 노출되어 발생하는 손상과 질환의 예방과 치료를 다루는 의학의 전문분야입니다. 직업환경의학 전문의는 대개 대학, 연구기관, (종합)병원 건강검진센터(주로 특수건강진단업무 수행), 보건관리전문기관(주로 보건관리위탁업무 수행) 등에 주로 근무합니다.

향남공감의원에 근무하는 직업환경의학 전문의는 소음, 분진, 유기용제, 중금속 등 유해인자에 노출되는 노동자들에 대한 특수건강진단업무와 함께 고혈압, 당뇨 등 만성질환 및 다양한 일반 질환에 대한 외래 진료, 내시경, 초음파 등 검사 업무를 함께 하고 있습니다. 이렇게 직업환경의학 전문의가 외래 진료 및 검사 업무를 함께 하는 경우는 흔치 않습니다. 그런데 이럴 경우 특수건강진단 중 외래 진료가 필요하다고 판단되는 환자의 경우 외래 진료를 동시에 실시함으로써 보다 적절한 사후관리가 가능하고 다양한 임상진료경험을 바탕으로 보다 질 높은 검진이 가능합니다. 또한 직업환경의학 전문의가 외래 진료를 하는 경우 환자의 질환이 업무와 관련이 있는지 혹은 업무로 인해 악화될 수 있는지를 보다 유심히 살피고 관련된 조언을 드릴 수 있습니다.

공감의원에서 일하는 직업환경의학 전문의가 하는 좀 더 특별한 진료 중 하나는 업무관련성, 업무적합성 평가 진료입니다. 업무관련성 평가는 노동자의 질병이 업무로 인해 발생했는지를 의학적·법적 근거에 따라 판단하는 과정입니다. 업무관련성 평가 소견서는 산업재해 보상 신청 시 중요한 근거 자료로 활용됩니다. 근골격계 질환으로 오시는 분들이 가장 많은데, 학교 급식실에서 일하다 폐암에 걸린 노동자가 소견서를 받으러 온 적도 있었습니다. 환자 본인이 직접 인터넷 검색 등을 통해 찾아보고 오시거나 저희 병원을 알고 있는 지인 혹은 노동조합의 소개를 받고 오시는 경우도 많습니다.

업무적합성 평가는 노동자가 특정 직무를 안전하고 효과적으로 수행할 수 있는 신체적·정신적 능력을 갖추었는지 판별하는 과정입니다. 앞서 말씀드린 '업무관련성 평가'가 질병의 원인을 찾는 과정이라면, 업무적합성 평가는 현재와 미래의 수행 능력에 초점을 맞춥니다. 그리고 업무적합성 평가는 업무상 질병보다는 일반 질병으로 치료를 받고 업무에 복귀할 때 받으러 오시는 경우가 좀 더 많습니다. 몇 년 전까지는 업무관련성 평가 진료를 받으러 오시는 경우가 더 많았는데 최근에는 업무적합성 평가 진료를 받으러 오시는 분들이 오히려 좀 더 많아졌습니다. 최근 몇 년 사이 중대재해처벌법 시행 등으로 안전보건에 대한 사회적 관심이 증가하면서 회사에서 노동자가 병가 휴직 이후 복귀할 때 업무적합성 평가 진료를 받고 오도록 요구하는 경우가 많아져서 그런 것 같습니다.

솔직히 진료하는 의사나 병원 입장에서 업무관련성, 업무적합성 평가 진료가 쉽지만은 않습니다. 진료 의사의 경우 보통 환자 한명당 최소 30분 이상 진료를 봐야 하고 소견서 작성을 위해 진료 이후에 별도의 시간을 내야 하는 경우도 종종 있습니다. 그에 비해 수입은 진찰료와 소견서 비용이 전부라 많지 않습니다. 그래서 그런지 업무관련성, 업무적합성 평가 진료는 직업환경의학과가 개설되어 있는 일부 대학병원에서만 가능합니다. 저희 병원은 지역주민과 노동자들의 건강증진이라는 공익적인 목적으로 설립한 (사)공감직업환경의학센터의 부설 의원이라 수익과 무관하게 진료를 하고 있습니다. 업무관련성, 업무적합성 평가 진료는 노동자가 건강하고 안전하게 일하기 위해서 꼭 필요한 진료 중 하나입니다. 업무관련성, 업무적합성 진료가 필요하신 분들은 오셔서 진료 받으시기 바랍니다. 단, 예약은 필수이니 내원하시기 전에 꼭 전화주시기 바랍니다.